Fruto originario de América. Aunque son muy pocas las especies que se utilizan comúnmente, existen muchísimas variedades. Cada chile tiene un nombre diferente según la localidad, usos culinarios, formas, colores, grados de picante…
Los chiles se integraron rápidamente en las cocinas del viejo mundo y transformaron las cocinas mediterránea, china, india e indonesia.
En Perú se conoce por el nombre de ají.
