▷ ¡Fideos para sorber muy fuerte! Breve guía de los noodles en Japón

Los noodles están muy presentes en la gastronomía japonesa. En torno a cada una de sus variedades se ha generado toda una cultura que va desde cómo prepararlos hasta fiestas y ritos que los toman como protagonistas. ¿Preparados para una guía rápida sobre los principales fideos japoneses? ¡Vamos allá!

Fideos ramen: su nombre viene del vocablo chino la mian («estirar fideo»). Se elaboran con una masa de trigo, agua y sal a la que se le añade kansui o agua carbonatada para conferirle elasticidad y un color amarillento. Suelen consumirse en un caldo de pollo o cerdo con diferentes acompañantes, como huevo cocido, algas o kimchi. La cultura popular lo ha encumbrado como uno de los platos más icónicos de la gastronomía nipona. Como ha ocurrido en otras ocasiones (¿alguien se acuerda de los dorayakis de doraemon?), el manga y la animación japonesa se han encargado de despertar el gusanillo de ramen por todo Occidente, de la mano de personajes como Naruto. También en el cine ha encontrado su puesto de honor: la película japonesa Tampopo (1985) es calificada como el primer Noodle Western, y la actriz estadounidense Brittany Murphy se convirtió en la chica ramen en The ramen girl (2008). Estos peculiares tallarines cuentan incluso con su propio museo en la ciudad de Yokohama. ¡El ramen se ha convertido en toda una celebridad culinaria!

Fideos udon: los más gorditos y tiernos de la familia. Los udon son noodles largos y gruesos elaborados con harina de trigo. Se consumen generalmente en un caldo caliente, aunque también se sirven cocidos y fríos o preparados a la plancha con otros ingredientes. Una de las recetas que más gusta a los japoneses consiste en servir los udon sumergidos en caldo con verduras o mariscos tempurizados a modo de topping. La provincia japonesa de Sanuki y, en general, la prefectura de Kagawa han tomado a los udon por emblema regional. Hay establecimientos de udon en cada esquina, escuelas para elaborar udon artesanalmente e, incluso, autobuses y taxis que trazan rutas por los restaurantes que mejor preparan estos fideos. La pasión por el udon ha llegado hasta tal punto que Kagawa ha pasado a conocerse, con reconocimiento casi oficial, como Udon-ken, o prefectua del Udon.

Fideos soba: fideos finos elaborados con harina de alforfón o trigo sarraceno, la cual les confiere un característico color marrón grisáceo. Suele emplearse el término soba en referencia a los fideos finos en general, en contraposición a los udon. Se pueden servir en un caldo caliente o fríos, acompañados de una salsa en la que mojarlos antes de llevarlos a la boca. Los fideos soba son al Oomisaka en Japón lo que las doce uvas a la Nochevieja en España. Las familias se reúnen esa noche y despiden el año cenando soba, como símbolo de prosperidad y larga vida. Un último apunte: a pesar de su nombre, el plato yakisoba no se prepara con fideos soba, sino con unos noodles chinos similares al ramen, que se cuecen y se fríen con cerdo y otros ingredientes.

Fideos somen: los fideos somen están hechos con harina de trigo y tienen menos de 1,3 mm de diámetro, lo que los convierte la variedad más fina. Enfriados con hielo y sumergidos en una salsa ligera, son un alimento muy propio del verano japonés. Cuando llega el calor, existe un divertido juego tradicional que consiste en soltar fideos somen cocidos en una corriente de agua que se desliza a través de una caña de bambú. Los niños deben cazar el mayor número posible de fideos somen con los palillos y llevarlos a sus cuencos para, finalmente, zampárselos.

Ahora que ya tienes algunos datos, atrévete a probar todos los fideos japoneses. Y recuerda: en Japón, sorberlos es síntoma de que están realmente deliciosos, así que, la próxima vez, sórbelos muy fuerte para hacer que el cocinero se sienta halagado.

¡Srrrrrrrrrrp!

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